Almaty Turkestan

Jeudi 6 Aout

Avant de reprendre la route, un petit tour au grand bazar d'Almaty ( le Zelyany Bazar) et au marché vert . On y trouve des produits locaux, mais également beaucoup d'articles "made in China". Nous faisons provisions de fruits secs, tandis que les garçons se font refaire une petite coupe chez un coiffeur, installé dans le marché. Il est très doué et arrive, avec très peu de matériel, à un résultat plus que satisfaisant...
Nous roulons vers Taraz et longeons la frontière du Kirghistan. Nous traversons de longues étendues désertiques, sans rien à l'horizon. Mais au moins, la route est en bon état !
Nous bivouaquons dans la steppe, dans un endroit tranquille. Si ce n'est que... la voie ferrée passe juste à côté !

Vendredi 7 Aout

Un controle de vitesse dès le matin !  Dès qu'une pancarte signale la présence d'un village,  il faut rouler à 60 kmh, même si l'on est sur une quatre voies. Nous nous sommes laissés pièger. Le premier policier n'a pas l'air commode ; il emmène nos passeports et nos cartes grises. Ca ne se présente pas bien ! Le second est beaucoup plus jovial : "Do you speak english ?" demande t'il. Il est assez perplexe quand il constate qu'il y a deux "Patrick" : lequel est "Patrick Raymon" ? Et lequel "Patrick Gerard" ? Les choses se compliquent quand arrive un touriste roumain qui ne s'appelle pas Patrick... Finalement on nous rend nos papiers et en s'en allant, le policier nous lance "My name is Jean." "Bye, bye!" Du grand n'importe quoi...
Re-controle un peu plus loin : la vitesse est limitée à 50kmh sur 10 km, à cause de travaux (d'ailleurs terminés...). Mais cette fois ci, les policiers sont occupés avec l'autre file, et nous échappons encore à l'amende. Décidément, rouler au Kazakhstan est bien problématique !
La route que nous suivons n'en finit plus ; en fait, le GPS nous a fait prendre une départementale, plus courte apparemment, mais bien plus éprouvante.  La steppe est balayée par un vent violent qui soulève le sable. A Qumkent, nous quittons la route et trouvons un bivouac à la lisière d'un village, à l'abri du vent.
 Un villageois arrive et engage la conversation. Il revient peu après, accompagné de son fils, et nous offre une pastèque et un melon. Nous faisons même une petite photo souvenir.  La nuit devrait être paisible.

Samedi 8 Aout

La nuit n'a pas été paisible du tout ! Nous avons eu des visiteurs à 1h 30 du matin. Des jeunes, apparemment, plantés autour de nos véhicules et qui discutaient ferme en s'agitant. Les deux Patrick sont intervenus et les ont fait déguerpir. Quelles étaient leurs intentions ?? Peut être pas si bonnes que ça, puisqu'en se sauvant, ils nous ont jeté des mottes de terre, dont l'une a failli blesser Chantal. Q uoi qu'il en soit, nous avons levé le camp, et sommes allés finir la nuit un peu plus loin dans la steppe.
Un peu ébranlés par cette histoire, nous poursuivons notre route en direction de Turkestan. A  midi, un délicieux "beshbarmak" (ragout de cheval accompagné de pates) sous la tonnelle d'un petit restau, nous remet de nos émotions.
Nous faisons une halte à Turkestan  pour visiter le mausolée Yasawi (du nom d'un religieux soufi vénéré dans le pays). Deux mosquées, dont l'une  sousterraine, et un jardin de roses (on y voit, en fait, surtout des zynias..), se trouvent également à proximité. Certes, l'endroit est à voir, mais en comparant avec les merveilleux sites ouzbeks que nous avons pu admirér auparavant. nous sommes moyennement impressionnés.
Ce soir encore nous avons du mal à trouver un bivouac correct. Finalement, nous nous installons au fond d'une carrière. Là, au moins, nous serons à l'abri du vent et parfaitement tranquilles.
C'est du moins ce que nous pensions, car...voilà qu'arrive, en voiture, le propriétaire de la carrière, accompagné d'une dame... Nous partageons notre salade avec eux et quelques bouteilles de bière. Puis vient le moment de l'incontournable photo souvenir.
Finalement, le monsieur prend congé en nous faisant comprendre, avec quelques allusions coquines, qu'il a mieux à faire avec sa dame...
Curieuse rencontre, qui alimentera largement nos conversations !